Beste Leden,
Eens te meer kunnen we zeggen dat 2003 een bewogen jaar is geweest. Er veranderden veel zaken in onze wetgeving als gevolg van de problematiek tussen Amerika en het Midden Oosten en die veranderingen hebben verstrekkende gevolgen teweeggebracht voor ons beroep. Laat ons onmiddellijk tot de essentie gaan hoewel er sommigen onder U zullen zijn die zich niet rechtstreeks betrokken zullen voelen.
KIMBERLY PROCES, PATRIOT ACT EN DE DAARUITVLOEIENDE K.B.’s
Het Kimberly Proces (programmawet d.d. 02/08/02) dat in voege is getreden op 01/02/03, wordt goed en serieus opgevolgd door bijna alle lidstaten. Iedereen is het er over eens dat het een succes is. Of dat nu ten goede komt van het vooropgestelde doel (het niet meer kunnen financieren van aankopen van wapens met het geld, ontvangen met de verkoop van ruwe diamant in Afrika) is een open vraag.
Om het Kimberly Proces conform de Belgische wetgeving te maken werd de programmawet op 02/08/02 gestemd. Het K.B. i.v.m. de programmawet werd getekend op 20/12/03, maar is nog steeds niet gepubliceerd nochtans wordt het Kimberly Proces uitgevoerd.
Maar het bleef daar niet bij, als gevolg van de Patriot Act die ook grotendeels uit de grond is gestampt op basis van valse beschuldigingen o.a. het linken van de diamanthandel met Al Qaida en de financiering van de Hezbollah, kregen wij, Belgische diamanthandelaars een nieuw K.B. op 12/01/04 en gepubliceerd op 24/01/04 waardoor wij allen nieuwe wettelijke verplichtingen hebben zoals:
- het aangeven van verdachte transacties aan de bevoegde
instanties;
- het bijhouden van de identiteit van elke klant gedurende
minimum 5 jaar;
- het weten aan wie we factureren (de persoon) en wat er
met de goederen nadien gebeurt (gebruik);
- het verbod om cash transacties boven 15.000 Euro uit te
voeren.
En, beste leden, dit is maar een deel van de inhoud van de K.B. dat ons werd opgelegd en dit zonder efficiënte tussenkomst van de organisatie die ons overkoepelt, met name de HRD. Dat de verantwoordelijken bij de HRD zich zomaar hebben neergelegd bij zogezegd voldongen feiten is onaanvaardbaar. Zij moeten normalerwijs hiervan op de hoogte zijn (aanwezigheid van onafhankelijke politieke bestuurders in de raad) en deze tekst moest tijdig worden aangevochten en herzien bij de nodige instanties.
Laat ons even opmerken dat we zowel concurrentieel als operationeel moeten kunnen blijven t.o.v. de andere diamantcentra zoals in Tel Aviv, New York en Mumbai. Dit alles komt zeker niet ten goede van de handel in Antwerpen.
In hetzelfde K.B. dat de mogelijkheid gaf het Kimberly Proces uitvoerbaar te maken is eveneens het intracommunautair vervoer van diamant opgenomen, de centrale vraag is waarom werd dit onderdeel van het K.B. dan ook niet op 01/02/03 ingevoerd door de HRD?
Ondanks het veelvuldig aandringen van BVGD bij de HRD en ondanks de uitdrukkelijke mondelinge belofte van Peter Meeus en Charles Bornstein aan onze voorzitter en aan één van onze bestuurders (meer dan een jaar geleden), is de duidelijke tekst waarmee de HRD naar buiten moest komen om alle handelaars een juist beeld te geven van de situatie i.v.m. intracommunautair verkeer, nog altijd niet gecommuniceerd. Onaanvaardbaar natuurlijk!!
De vraag kan zich stellen voor wie de HRD uiteindelijk werkt en instaat. In dit verband; tijdens onze vergaderingen in 2002 en 2003 met de kabinetschef van het Ministerie van Economische Zaken suggereerde deze dat er bij het wegvallen van D.O. in intracommunautair vervoer, het bijhouden van de Intrastat aangiften moet georganiseerd worden en liefst door de HRD. Wij BVGD hebben die wens ook uitdrukkelijk doorgespeeld naar de HRD en hebben er zelfs bijgevoegd dat deze dienst aangerekend mocht worden en kostendragend moest zijn.
Tot op heden hebben wij nog altijd de indruk dat de HRD daar aan wil verzaken, daar dit waarschijnlijk werk vergt en niet opbrengt. Eens te meer kunnen wij ons de vraag stellen voor WIE staat de HRD in?
UNIZO
Ontmoeting met Kris Peeters, afgevaardigde bestuurder van Unizo en Luc De Serrano, medewerker.
Het BVGD overweegt als beroepsvereniging om lid te worden van Unizo. Deze kunnen ons bijstaan met al hun ervaring, diensten en politieke kracht om onze beroepsvereniging verder uit te bouwen en te versterken en ooit als werkgeversorganisatie erkend te worden.
DTC
De eerste week van juni vorig jaar werd ons Antwerps diamantkwartier hevig door elkaar geschud toen we het nieuws vernamen dat een vijftiental Antwerpse zichthouders vanaf 2004 naar een andere ruwleverancier moesten zoeken voor hun bevoorrading. Deze beslissing van de DTC sloeg in als een bom en heeft verschillende gevolgen voor Antwerpen. Nog minder nijverheid, nog minder leveranciers voor geslepen dus nog minder klanten.
HERSTRUCTURERING
De herstructurering van de HRD is 1 jaar oud en nu kan men eindelijk de juiste werking zien en de gevolgen ervan. Hier komt één zaak duidelijk naar voor en dat is dat de comités een doorslaggevende rol spelen daar de beslissingen die daar worden genomen normaliter gevolgd moeten worden door de raad van bestuur en in voege gebracht worden door de algemeen directeur van de HRD en diens medewerkers. We stellen vast dat de praktische uitwerking van deze beslissingen nog veel te wensen over laten. Uiteindelijk is er weinig veranderd t.o.v. voordien.
SARS
In het begin van 2003 was het SARS probleem heel acuut en leidde zelfs tot de weigering van de organisatoren van de BASEL show, tot deelname voor mensen van Zuidoost Azië met name Hong Kong.
Gelukkig heeft de Chinese overheid dit probleem heel serieus en hardhandig aangepakt en klaarblijkelijk met succes.
HPTH
In 2003 is er ook heel veel gesproken over het probleem rond de HPHT bewerkte diamanten. Blijkbaar is er nog geen unanimiteit in de verschillende diamantcentra en bij ons is de HRD om te weten hoe te reageren tegenover deze HPHT bewerkte diamanten. Eén zaak staat vast en dat is dat deze techniek dagdagelijks wordt verbeterd en het steeds moeilijker is voor ons allen om deze zonder tussenkomst van een hooggespecialiseerd labo met zekerheid te kunnen identificeren. Daarenboven krijgen we binnenkort te maken met synthetische diamant van topkwaliteit bestemd voor de juwelenindustrie.
PERS
We zijn eens te meer het geliefkoosde onderwerp geweest van de nationale pers en we werden weer eens te meer onverdiend negatief betiteld. Nu het hevig woelt tussen Amerika en het Midden Oosten worden we permanent serieus onder de loep genomen.
Zowel de aantijgingen tegen de firma Soframix (niet eens een diamantfirma) en de broer van Abou Jajah, eveneens als de invasie van de gerechtelijke politie en douane bij 22 Antwerpse diamantfirma’s i.v.m. een onderzoek naar onregelmatigheden tussen Kongo en België, hebben niets hard kunnen maken. Het linken van µAl Qaida en Hezbollah met diamanthandel zonder ernstige bewijzen, maakt deel uit van de strategie van sommigen, om ons hun wetten op te leggen. De druk neemt toe op onze politici o.a. Ministerie van Buitenlandse Zaken, om dringend en kost was kost het Kimberly Proces heel strikt uit te voeren en nieuwe wetten te maken die van toepassing zijn voor diamantfirma’s. Maar wie komt dit allemaal ten goede? De Antwerpse diamanthandelaar zeker niet!
DEURNE
Over de verlenging van de landingsbaan van Deurne om het transport van diamant te kunnen verzekeren is het zo dat de raad van bestuur de nodige ± 6 miljoen Euro toekende aan het project, maar dat er nog veel onduidelijkheid bestaat over de praktische uitwerking ervan.
|
